文 / 李卓恩
“He is a pig! ”
看到这句话，是否觉得很熟悉？小时候做作业，想不出答案时，妈妈偶尔会骂我们：“你怎么笨得像一头猪？”学习成绩不好的时候，妈妈还会说要买猪脑给我们补一补，以形补形。事实上，在西方文化中， pig 有着和“猪”不一样的含义。除了指动物，《牛津高阶英汉双解词典》（第六版） 将 pig 描述为 an unpleasant or offensive person; a person who is dirty or greedy。Pig 的形象是肮脏且丑陋的，也是贪婪而自私的，却没有“笨”的含义。这就是东方和西方联想意义的不同。
联想意义指的是由语言所唤起的想象或形象。在东西方社会中，有许多词汇或短语有着相同的字面含义，却因为不同的文化而激发出人们不同的联想。英国“人类学之父”爱德华·伯内特·泰勒（Edward Burnett Tylor，1832~1917），在《原始文化》一书中，首次提出“文化”的概念：“文化是一个复杂的总体，包括知识、信仰、艺术、道德、法律、风俗以及人类在社会里所得到的一切能力与习惯。”由此可见，文化的覆盖面非常广，而语言作为文化中的重要部分，可以反映出各个民族丰富的文化内涵和社会风采。因此，文化的差异总是随处可见。
再举一个经典的例子说明。由图可见，中国人所想象的龙，有着马脸、鹿角、牛耳、蛇身、鱼鳞、鹰爪。在中国文化中，龙象征着财富、权威、权力、力量、吉祥等褒义内涵，后来更成为了中华民族的象征。
在西方人印象中，龙却形似蜥蜴、有翅膀、会喷火，是凶狠残暴的怪兽。西方故事中也经常出现王子屠龙的情节，象征着邪恶终究会被打败。因此，dragon 会引起西方人对邪恶、暴力、凶残的联想。
《牛津高阶英汉双解词典》（第六版） 也描述了 dragon 的另一个解释——a woman who behaves in a fierce and frightening way。因此，将 The woman in charge of the accounts department is an absolute dragon，翻译为“财务部的女主管真是一条龙”是错误的。替换联想词语，使其符合中文语境是个不错的选择，如：财务部的女主管是个母老虎；或直接将句子的内涵表达出来，如：财务部的女主管脾气不好。
联想意义的不同就是文化信息的鸿沟。人们生活在不同的文化环境中，会对同一个事物产生不同的联想。朱光潜先生（1897~1986）在《谈翻译》一文中说：“外国文学最难了解和翻译的第一是联想的意义……如果我们不熟悉一国的人情风俗和文化历史背景，对于文字的这种意义就茫然，尤其是在翻译时，这种字义最不易应付。”
翻译本质上就是一种跨文化交际活动。除了传递原文信息，也要传递文化，促进文化间的交流。因此，在翻译过程中，我们应该更多地考虑不同民族文化所体现的文化内涵，而不仅仅是望文生义。翻译员需避免落入文化陷阱中，在不违背译入语表达的基础上，再现原文的文化蕴意，否则翻译就变得无效了。
推荐阅读：了解文化语境在翻译的作用
