文 / 吴欣雅
去奶茶店点餐时，不知道你是否发现绿茶叫做 “Green Tea”、奶茶叫做“Milk Tea”，红茶却不叫做“Red Tea”，而是“Black Tea”。照理来说，“红”应该是“Red”而非“Black”，那为什么红茶叫做 “Black Tea”呢？
其中一种说法是早在 16～17 世纪时，英国人从中国厦门大量收购茶叶。当时所收购的茶叶都属于红茶类的武夷茶，其茶色偏黑，因此得名“Black Tea”。另一种说法是，在茶叶的加工过程中，茶叶的颜色越来越深，逐渐变为黑色。西方人相对更注重茶叶的颜色，因此称为“Black Tea”。中国人却较为注重茶汤的颜色，故称之为“红（Red）茶”。
看，一个很平常的词汇，背后就潜藏着文化的差异。我们平常喝的红茶在西方并不是“Red Tea”而是“Black Tea”，就是因为东西方对茶的认知和审美重点存在着差异。英国人与中国人对于颜色的所指是一样的，但侧重的是茶的不同形式（茶叶或茶汤）。
另一个和颜色有关的例子是，“white elephant”并不是“白色的大象”，而是指“华而不实的东西”。在缅甸、泰国、柬埔寨等东南亚国家，白象象征神圣。据说，暹罗（今泰国）有个国王把白象赐给他非常不喜欢的大臣，大臣只好把白象牵回家供养。养在家里浪费粮食又不敢让它出差错，毕竟这是国王赏赐的。因此，后来英语才有了“white elephant”的说法。
看似简单的词汇，我们却不能直译它的意思。若翻译时，把“Black Tea”译为“黑茶”、把“white elephant”译为“白色的大象”，可是会闹出大笑话的！因此，身为翻译工作者，必须了解及深刻学习一个地方、一座城，乃至一个国家的文化背景，才能让翻译真正起到文化交流的作用。
