文 / 许美薇
不知道大家在看电影或影集时是否留意过，影片对白所使用的成语或惯用语（idioms）与字幕的翻译并非通过字面翻译，而是采取了表达整体意思的译法呢？小编在观看美剧《老爸老妈浪漫史》（How I Met Your Mother）时留意到其中一句涉及了成语与惯用语的台词：
“It’s gonna rain cats and dogs, folks.”（将会有倾盆大雨，各位。）
对于这句夹杂了雨天惯用词的对白，翻译中并未看见猫和狗的影子，原文中当然也不曾出现译文的“倾盆”元素。其实，无论是 rain cats and dogs 或是倾盆大雨，都用于形容较大的降雨量。
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众多惯用语中，小编对“天上落下猫和狗”的 raining cats and dogs 情有独钟。这句惯用语乍听之下浪漫非常，试想象满天的雨滴呈现出小猫小狗的模样，岂不好玩？实际上，这浪漫的惯用语背后隐藏着生命的流逝。Facts on File Encyclopedia of Word and Phrase Origins 记录了 rain cats and dogs 的两种词源：
- 在 17 世纪的英格兰，大雨后一些城市经常淹水，淹死了路边的猫狗。因此，污水中会漂浮着大量死去的猫狗。
- 挪威神话中猫狗与风雨相关。狗一般被视为风暴神奥丁的随从，猫则被认为可以影响风暴。
17 世纪的英格兰排水系统尚未成熟，导致雨天出现街道积水的情况。无法得到良好疏通的雨水经常淹死了无处可去的流浪猫狗。雨停水退后，街道上随处可见猫狗的尸体，像是和大雨一起从天上落下。因此，raining cats and dogs 成了大雨的代名词。
以排水系统不成熟导致猫狗溺死为背景，raining cats and dogs 当然无法翻译成“雨像猫和狗一样从天上落下”。那么，以看起来和猫狗毫不相关的“倾盆大雨”为译文是否合适呢？
倾盆大雨出自唐代杜甫与宋代苏轼的两首诗：
“白帝城中云出门，白帝城下雨倾盆。”（《白帝》，杜甫）
“烟拥层峦云拥腰，倾盆大雨定明朝。”（《雨意》，苏轼）
这句成语以毫无保留地把盆子里的水往外倒传达出雨势之大。若这看起来太过抽象，试想象某户人家从二楼往下倒一大盆水，而你不巧就站在楼下，是不是就有了雨水“倾盆”而出的画面了呢？
惯用语或成语的产生和人们生活方式与看待事物的眼光密切相关，单看表面的文字并不能理解真正的含义。Raining cats and dogs 以猫狗尸体遍布街道说明大雨，倾盆大雨则通过下雨的“此时此刻”描绘大雨的情景。虽然两者的侧重点不同，却是在表达同一场大雨。只有大量阅读与不断查证，才能确保在翻译中精准用字，保持原文的准确意义。
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